Какие они, змеи?

В культуре многих народов змей обожествляли. Об этом можно писать много, но несомненно одно: змеи — одни из самых высокоорганизованных и эволюционно продвинутых пресмыкающихся. Чрезвычайная гибкость и отсутствие конечностей тут обратились плюсом — они могут проникнуть туда, куда большинство животных никак не попадёт. А строение головы, в особенности челюстей, — так это вообще из ряда фантастики!

У змей челюсти не срастаются костью, а имеют растяжимые связки. Дело в том, что змеи не могут разрывать добычу — не имеют подходящих зубов. Так, правая и левая ветви нижней челюсти соединены растяжимой связкой, а ряд костей, таких как квадратная, верхневисочная, крыловидная, нёбная и верхнечелюстная, соединены подвижно между собой и с черепной коробкой, что обеспечивает чрезвычайное растяжение ротовой полости при заглатывании крупной добычи целиком.

Змеи не имеют наружных органов слуха и слухового отверстия — оно полностью заросло кожей, и ряд слуховых органов полностью редуцировался (сократился). Змеи глухи. Однако при этом они «слышат» брюхом. Дело в том, что на утолщённых брюшных чешуйках расположено множество специальных сенсоров, к которым подходят нервные окончания. Этими сенсорами они отлично воспринимают любые колебания почвы и могут их анализировать. Они понимают, что к ним приближаются. Если что-то мелкое — добыча, если крупное — то пора уползать подальше.

Портрет кобры в профиль

Змеи не имеют подвижных век. Веки срослись между собой и стали прозрачными, тем самым образовав покрытие глаза, как стекло на часах. Поэтому многие считают, что змеи обладают завораживающим взглядом, хотя они просто не моргают. Этим же они отличаются от змееподобных безногих ящериц — желтопузика и веретеницы. У обитающего в Узбекистане желтопузика, которого часто путают со змеёй, имеются и подвижные веки, и ушные отверстия, а также сохранились рудименты задних конечностей.

Желтопузик

Змеи имеют свою химическую лабораторию в голове! В древности (а некоторые «древние» и по сей день) полагали, что раздвоенный и острый язык змей, который они постоянно высовывают наружу, и есть ядовитое жало, при прикосновении которого человек тут же падал замертво. Однако язык и есть часть этой химической лаборатории. Высовывая его, змеи «берут пробу» воздуха на кончик раздвоенного языка и затем помещают в особые отверстия на верхнем нёбе — орган Якобсона (вомероназальный орган). Этот орган собирает различные частицы в воздухе и анализирует их. Тем самым змея может отследить на достаточно большом расстоянии потенциальную жертву, которая оставляет свой запах, то есть частицы мочи, пота, эпителия и т. д.

Кошачья змея (Telescopus tessellatus).

Снято в Иране. В Узбекистане этот вид не водится.

Какие змеи живут в Узбекистане?

В настоящее время в мире насчитывается 3631 вид змей, и около четверти из них являются ядовитыми.

На территории Республики Узбекистан обитает 21 вид змей, из которых 6 ядовитые — среднеазиатская кобра, щитомордник Палласа, караганский щитомордник, песчаная эфа, восточная степная гадюка и гюрза. Из них опасными для жизни взрослого здорового человека являются три вида — среднеазиатская кобра, песчаная эфа и гюрза.

Правильная фиксация головы ядовитой змеи

В крупных городах Узбекистана ядовитых змей не встретить, им нужны определённые места обитания, которых в городе не найти. Но иногда попадаются разноцветный полоз, узорчатый полоз и водяной уж.

Как отличить ядовитую змею от неядовитой?

Существует мнение, что ядовитых змей от неядовитых можно отличить по форме головы и зрачкам. Тут есть своя правда, однако существует ряд исключений. Так, у большинства ядовитых змей форма головы треугольная, хорошо отличимая от шеи и остального тела, а зрачок вертикальный. У неядовитых голова овальная, практически не отличается от тела, а зрачок округлый. Но существуют и исключения, как, например, удавовые (удавы, удавчики, питоны). Практически все они имеют треугольную голову и вертикальный зрачок, однако абсолютно неядовиты. Напротив, все аспидовые (кобры, крайты, мамбы и т. д.) имеют овальную голову, не отличимую от тела, и округлый зрачок, хотя эти змеи крайне ядовиты.

Песчаная эфа

Яд и ядовитый аппарат у змей достигли совершенства. Стоит упомянуть, что ядовитые железы у змей — это преобразованные слюнные железы, и яд, помимо своей основной функции — как можно скорее обездвижить добычу, выполняет функцию первичного пищеварения. У разных змей ядовитый аппарат устроен по-разному. У некоторых видов ядовитых ужеобразных яд вытекает непосредственно в ротовую полость и при укусе просто стекает в ранки, образованные от зубов.

Чешуелобый полоз

Среди ужеобразных также есть виды, которые обзавелись глоточными ядовитыми зубами, — заднеборозчатые змеи — бумсланг, бойги, тигровые ужи, кошачьи змеи, песчаные змеи и т. д. У них в пасти увеличенные зубы с бороздкой для стекания яда, однако из-за расположения этих зубов и относительно слабой токсичности яда данные змеи не опасны для человека. Исключение составляют тигровые ужи, бумсланг и крупные бойги (мангровая змея), яд которых достаточно токсичен. К счастью многих, ни тигровый уж, ни бумсланг, ни мангровая змея в Узбекистане не водятся.

У аспидовых змей (кобры, крайты, мамбы, морские змеи и т. д.) яд и ядовитый аппарат достигли следующей ступени эволюции — у них имеются увеличенные ядовитые зубы на передней части верхней челюсти, однако эти зубы относительно не крупные и также имеют открытые каналы для стекания яда. Яд у этих змей крайне токсичный. Представители данного семейства — рекордсмены по токсичности яда, и к нему относится самая ядовитая змея в мире тайпан Маккоя oxyuranus microlepidotus. В Узбекистане это семейство представлено среднеазиатской коброй. В яде аспидовых змей преобладает нейротоксин. Он действует на нервную систему жертвы, выключая центры, ответственные за работу мышц дыхательной системы, и в целом угнетает работу всей нервной системы.

Кобра

На следующей ступени эволюции ядовитого аппарата змей расположились гадюковые. У представителей данного семейства на передней челюсти расположены очень крупные ядовитые зубы с закрытым каналом для впрыска яда глубоко в тело жертвы. Зубы у гадюковых, в отличие от других змей, складываются, как перочинный нож, внутри пасти и выпрямляются только после того, как змея откроет рот. Такие зубы у некоторых видов вырастают до пяти сантиметров (габонская гадюка)! Яд у этих змей обладает гематоксическим и цитотоксическим действием, обусловленным воздействием токсинов на свертывающую систему крови, повышает проницаемость сосудистой стенки с развитием отека, цитолиза и некроза пораженных тканей.

Гюрза

Некоторые змеи душат свою жертву перед поглощением — питоны, удавы, некоторые ужеобразные. Они сдавливают тело жертвы, обвиваясь вокруг кольцами, не давая вдохнуть. Именно душат, но не ломают жертву, так как повреждённые кости могут пропороть их тело при заглатывании.

Места обитания змей

Объединив всё вышесказанное, можно сделать вывод, что змеи идеальные хищники. Они признаны явными лидерами в гонке вооружений среди животных. Множество приспособлений у каждого вида только для одного — как можно качественнее провести охоту на свою жертву. Так, змеи покорили все, ну или практически все жизненные пространства на Земле. Многие ведут роющий образ жизни, другие древесный, есть змеи, обитающие в пресных реках и водоёмах, а есть такие, которые всю жизнь проводят в морях и океанах, и, конечно, большинство видов змей ведёт наземный образ жизни.

Змеи даже пошли дальше — они начали покорять воздух! Конечно, до полёта ещё далеко, но есть виды, которые отлично планируют с ветки на ветку или на землю. Целый род ужеобразных змей — Chrysopelea — украшенные древесные ужи, или просто летающие змеи, — приспособился пикировать с дерева за своей добычей — мелкими ящерицами, которые зачастую тоже умеют планировать с ветки на ветку — мелкие агамовые ящерицы рода Drago. Перед прыжком с ветки вниз эти змеи скручиваются в спираль и с силой отталкиваются от ветки. Во время прыжка змея сильно уплощает своё тело и втягивает брюхо так, чтобы образовался желоб, по которому воздух скользит как по лёгкой трубке, что обеспечивает аэродинамический баланс.

На территории Республики Узбекистан водится ряд видов змей, которые ведут роющий образ жизни. Это песчаный удавчик, восточный удавчик и червеобразная слепозмейка. При этом песчаный удавчик скользит в толще песка, оставляя характерные следы. Восточный удавчик и слепозмейка обитают на более плотных грунтах, и следы их слабо заметны. Для подобного роющего образа жизни удавчики «обзавелись» увеличенным носовым щитком — «лопаткой», а глаза переместились ближе к затылку, чтобы наблюдать за происходящим, не высовывая полностью голову и тело из грунта. Причём у песчаного удавчика глаза передвинулись практически на макушку головы. Вот у кого глаза на затылке!

Песчаный удавчик

Какую пользу приносят змеи?

Несомненно, змеи играют большую роль в жизни человека, даже если мы сталкивается с ними не так часто. Как упоминалось ранее, змеи — идеальные хищники, и у многих видов основной рацион питания составляют мышевидные грызуны (мыши, крысы, песчанки и т. д.). Как многие знают, мыши и крысы — это серьёзные вредители сельского хозяйства и хлебобулочного производства. Но они во многих странах являются переносчиками некоторых опасных заболеваний, в том числе и чумы. Змеи в огромном количестве уничтожают этих грызунов. Они за счёт особого строения тела проникают в норы грызунов и пожирают их там. Они эффективнее кошек, ежей и хорьков в борьбе с грызунами. Просто люди этого не замечают, так как змеи стараются не попадаться нам на глаза.

Так, самый распространённый в городах и посёлках Узбекистана вид змей — разноцветный полоз — приползает в жилища как раз в поисках грызунов. Если у вас на участке много мышей, ждите в гости разноцветного полоза. Он абсолютно безопасен для человека, но является страшным врагом мышей и крыс. Существуют различные цветовые вариации окраски этого вида змей, поэтому его и назвали разноцветный полоз. Особенно красивая морфа — черноголовая.

Вырастают эти змеи свыше одного метра, особо крупные экземпляры могут достигать 1,4 метра. При встрече с человеком всегда старается скрыться, но если его пытаться поймать или сделать больно, принимает оборонительную стойку, свернувшись пружиной, начинает шипеть и пытается укусить. Ещё бы, думается, человек тоже пытался бы сделать всё возможное, чтобы спасти себя, если его хотело бы поймать огромное неведомое существо.

Разноцветный полоз

Змеи, которые спасают наши жизни

Не только уничтожая грызунов, змеи спасают людей от болезней и голода, также из змеиного яда фармацевты готовят различные лекарства и мази, которыми мы с вами пользуемся, и многие не задумываются, из чего они сделаны. Наятокс — мазь на основе яда кобры, Випросал — мазь на основе яда гадюки, Хондрогель — мазь на основе змеиного яда и яда пчёл, Випразан — мазь на основе яда гадюки и т. д.

Среднеазиатская кобра

Сбор яда происходит в специальных лабораториях змеепитомников. Для этого змей «доят». Различные змеепитомники делают это по-разному — кто-то механически, а кто-то с помощью электрического тока. Механический метод заключается в том, что ко рту зафиксированной в руках змеи подносят стеклянный стаканчик с целлофановой мембраной, змея кусает мембрану, и яд стекает на дно стакана. При этом «дойщик» массирует ядовитые железы змеи, чтобы вышло как можно больше яда.

Метод, в котором используется электрический ток, почти полностью повторяет прошлый метод, однако вместо массажа ядовитых желез к слизистой рта прикасаются электродами с напряжением 5—8 вольт, что вызывает спазм железы и полную отдачу яда. Доение каждой змеи происходит раз в две-три недели. В таких змеепитомниках обычно змеи живут недолго, примерно один-два года, а затем погибают. Такая короткая жизнь дойных змей обуславливается постоянным сдоем ценного яда, который является первичным пищеварительным соком для них, соответственно, для нормального пищеварения змеям просто недостаточно яда, и они медленно погибают. Также играют роль постоянные стрессы.

В настоящее время в Узбекистане существует несколько змеепитомников, которые ежегодно берут квоты у Госкомэкологии РУз для вылова нескольких десятков ядовитых змей. В основном сейчас яд в Узбекистане используется для приготовления змеиных сывороток, которые потом расходятся по детским лагерям и больницам.

На сегодняшний день квоты на вылов ядовитых змей выдаются только официальным змеепитомникам и изредка Ташкентскому зоопарку для содержания в экспозиции.

Как люди угрожают популяции змей?

Некоторые виды ядовитых змей стали редки из-за промысла ещё в советские годы, когда их заготавливали сотни тысяч для фармакологической и кожевенной промышленности.

К сожалению, в настоящее время змеепитомники собирают змей для доения из естественной среды обитания, тем самым ежегодно сокращая популяции. Лучшим методом было бы разведение в неволе ядовитых змей для сдаивания яда, тем самым этот метод понизил бы прессинг на природные популяции.

Существует и другая угроза — вылов тысячей особей для приготовления лекарств и снадобий. Многие табибы (лекари в народной медицине Центральной Азии) используют змей для лечения разных заболеваний, однако это лишь их вымыслы, не подкреплённые фактами. В этом случае вступает в силу человеческая психосоматика. Так, в Узбекистане, да и по всей Центральной Азии широко используют песчаного и восточного удавчиков.

Восточный удавчик

Вылавливая их тысячами, этих змей продают на рынках нашей страны. Несмотря на то, что с 2019 года эти виды включены в Красную книгу Республики Узбекистан как раз вследствие варварского отношения к виду.

В последнее время местные табибы начали использовать в народной медицине части тел и блюда из среднеазиатской кобры, гюрзы и других змей. Среднеазиатская кобра встречается всё реже и также включена в Красную книгу РУз. Гюрза также стала гораздо реже встречаться, несмотря на то, что ранее это был весьма многочисленный вид.

Учёные и медики предупреждают, что подобное использование методов народной медицины, в данном случае змей, не только приводит к исчезновению редких животных, но опасно для жизни и здоровья людей — ведёт к самообману и запущению болезни.

Порой люди убивают неопасных для их жизни змей из-за первобытного страха, только потому что они проползли где-то рядом, заползли домой в поисках грызунов. Многие виды змей стали редки из-за освоения человеком их мест обитания, в результате резко сократились ареалы.

***

Если вам понравился материал о змеях, возможно вам будет интересно почитать статьи зоолога Марии Грицыной о зверьках, которые обитают в городе: белочках, а также нутриях и ондатрах.