Новый год с точки зрения астрономии

Есть по-настоящему особенные дни, связанные с движением Земли вокруг Солнца. Из-за того, что земная ось (воображаемая прямая линия, проходящая через полюса Земли) наклонена к плоскости орбиты (путь движения Земли вокруг Солнца) под острым углом, продолжительность дня и ночи в течение года меняется.

В марте Земля проходит такую точку орбиты, в которой длительность дня и ночи равна. День прохождения этой точки называют мартовским равноденствием или, в Северном полушарии, весенним равноденствием.

В июне Земля проходит точку июньского солнцестояния. В Северном полушарии в этот день Солнце поднимается выше всего над горизонтом и день длиннее, а ночь короче всех остальных в году.

В сентябре наступает осеннее равноденствие, а в декабре – зимнее солнцестояние, когда солнце поднимается ниже всего над горизонтом, день самый короткий в году, а ночь – самая длинная.

Любой из этих четырех особых дней можно выбрать как точку отсчета. Так, например, календарный Новый год и христианское Рождество очень близки к дню зимнего солнцестояния, и у многих народов сам этот день тоже праздничный (пример – германский Йоль).

Однако весеннее равноденствие, приходящееся в разные годы на 19, 20 или 21 марта, но формально «закрепленное» за 21 марта, стоит особняком. Весеннее равноденствие – начало астрономической весны и очень близко к началу весны погодной, когда деревья начинают цвести и выпускать новые листья, что всегда ассоциировалось у людей с рождением, новым началом и обновлением. Вероятно, именно поэтому многие народы выбирали началом года именно весеннее равноденствие.

Откуда пришел Навруз и где его отмечают

В Центральной Азии этот день прежде всего известен как праздник Навруз. Пришел он к нам от персов – у них это был первый день нового года. По иранским преданиям, именно в этот день легендарный царь Джамшид взошел на трон. Персы начинали новый год в день весеннего равноденствия и чествовали его целой неделей празднеств.

Появившаяся среди персоязычного населения древнего Хорезма религия зороастризм сохранила этот праздник и распространила его на достаточно большой территории. Сегодня Навруз отмечают персы, почти все тюрки, афганцы, курды, народы северного Кавказа и албанские мусульмане. В современном Иране это первый день месяца Фарвардин – первого месяца иранского календаря. Навруз сегодня празднуют зороастрийцы, бахаи и мусульмане-исмаилиты.

Другие праздники, связанные с весенним равноденствием

До календарной реформы Юлия Цезаря римский год начинался в марте. Первый день года не совпадал с равноденствием, но месяц был выбран именно потому, что весеннее равноденствие приходилось на него.

По древневавилонскому календарю новый год начинался в первую субботу после весеннего равноденствия. В этот день, согласно мифам, богиня Иштар возвращалась из загробного мира к своему мужу Таммузу.

Еврейский Песах отмечается в первое полнолуние (иногда – второе) после весеннего равноденствия. Христианская Пасха тоже привязана к весеннему равноденствию – ее отмечают в воскресенье после первого полнолуния после весеннего равноденствия.

По индийскому национальному календарю Сака новый год начинается в следующий день после весеннего равноденствия. Этот календарь используют в Индии, Индонезии и на Бали.

Во многих арабских странах весеннее равноденствие – это День матери, а в Египте в этот день отмечают праздник начала весны Шам ан-Насим, наследник древнеегипетского праздника Шему.

Весеннее равноденствие отмечали индейцы Мезоамерики и многие народы Юго-Восточной Азии.

Всемирный день рассказчика и День гражданина мира тоже отмечается в весеннее равноденствие. А в Японии в этот день посещают могилы почивших родственников.